Ang mga kasunduan sa malayang kalakalan, o mga FTA, ay mga kasunduan sa pagitan ng dalawa o higit pang mga bansa upang babaan ang mga hadlang sa kalakalan, tulad ng mga tariff at quota ng pag-import. Bagaman ginagawang madali ng mga kasunduan sa kalakalan ang mga bansa upang makabili ng mga produkto mula sa isa't isa, maaari rin silang maging sanhi ng maraming mga seryosong problema.
Mga Kasanayan sa Paggawa
Ang mga libreng kasunduan sa kalakalan ay nagpapadali sa mga malalaking negosyo na mag-import ng mga produkto mula sa mahihirap na bansa dahil ang mas mababang mga hadlang sa kalakalan ay nagpapahintulot sa kanila na samantalahin ang murang mga gastos sa paggawa. Ang problema ay ang murang paggawa ay kadalasang may mataas na halaga ng tao.
Pagkatapos mapirmahan ng Jordan ang isang libreng kasunduan sa kalakalan sa Estados Unidos noong 2001, halimbawa, ang mga sweatshop ay lumaganap sa bansa, ayon sa 2006 na ulat mula Ang New York Times. Ang mga pangunahing tagatingi ng Amerika ay nag-utos ng milyun-milyong dolyar na halaga ng damit mula sa Jordan, kung saan ipinangako ng mga tagagawa ang mababang presyo. Iningatan nila ang pangakong ito sa pamamagitan ng diumano'y pagpwersa sa mga empleyado na magtrabaho hanggang 20 oras sa isang araw, kadalasan ay mas mababa kaysa sa minimum na sahod na ipinag-utos ng estado. Kung wala ang kasunduan sa libreng kalakalan, malamang na ang mga Amerikanong nagtitingi ay maglagay ng napakaraming mga order sa Jordan dahil ang mga hadlang sa kalakalan ay maaaring gumawa ng mga damit na masyadong mahal.
Pagkasira ng kapaligiran
Ang mga libreng trade deal ay maaaring maging sanhi ng napakalawak na pinsala sa kapaligiran sa pamamagitan ng pagpapahintulot sa mga kumpanya na ilipat ang kanilang mga kagamitan sa pagmamanupaktura sa mga bansa na may ilang o walang mga regulasyon sa kapaligiran at sa pamamagitan ng pagtaas ng access sa mga likas na yaman sa mga bansang iyon. Bago ang Kasunduang Panlabas na Hilagang Amerikano ay naging batas noong 1993, may maliit na pangangailangan para sa timber o metal na ores mula sa Mexico. Sa isang ulat sa 2014, ang Sierra Club ay nagpahayag na ang NAFTA ay nagpasigla sa paglikha ng mga mahihirap na regulated, lubhang mapanirang operasyon ng pagmimina sa Mexico na hindi sana umiral nang walang kasunduan sa kalakalan.
Pagkawala ng Domestic Industry
Ang mga malayang kasunduan sa kalakalan ay kadalasang nakakapinsala sa mga industriya ng bansa sa bansa sa pamamagitan ng paglalantad sa kanila sa kumpetisyon mula sa mga dayuhang producer na may mas mababang gastos. Halimbawa, pinagtatalunan ng mga kritiko ng NAFTA na nasira ang mga industriya ng U.S. dahil ang mga mababang gastos sa paggawa sa Mexico ay pinahintulutan ang mga tagagawa ng Mehiko na pahinain ang mga producer ng Amerika. Sinabi ng Economic Policy Institute na noong 2010, ang NAFTA ay naglipat ng higit sa 600,000 trabaho sa Amerika sa Mexico. Katulad nito, ang Konseho sa Hemispheric Affairs ay nagpahayag na ang NAFTA ay halos nilipol ang sektor ng agrikultura sa Mexico sa pamamagitan ng pagbaha sa bansa na may murang pananim sa Amerika.
Ang "Noodle Bowl"
Kahit na ang mga tagapagtaguyod ng mga kasunduang malayang kalakalan ay nagbibigay diin sa kanilang kakayahan na mapabuti ang kahusayan sa ekonomiya, ang ilang mga kasunduan ay maaaring lumikha ng mga kumplikadong web ng mga regulasyon na talagang nasaktan sa mga negosyo. Ang problema ay ang bawat kasunduan sa kalakalan ng bilateral ay may kasamang maraming regulasyon na tumutukoy sa mga produkto, mga rate ng buwis, mga pinagmulang punto at iba pang aspeto ng kalakalan. Ang dose-dosenang mga iba't ibang mga kasunduan sa bilateral sa mundo ay lumikha ng legal na pagkakumplikado para sa mga mamimili at nagbebenta. Halimbawa, kung saan nagmula ang isang T-shirt na ginawa sa Vietnam na may koton na lumaki sa Estados Unidos? Sa ilalim ng isang kasunduan, ang sagot ay maaaring ang Vietnam, habang ang isa naman ay tatawagan ang shirt American. Ang ilang mga ekonomista ay tumawag sa mga gusot na ito o mga regulasyon ng "mie moodle" ng libreng kalakalan at pinagtatalunan na ang mas maraming pinsala sa bilateral agreements kaysa sa mabuti.
Ayon sa Global Accounting Alliance, ang lahat ng idinagdag na kumplikado ay maaaring aktwal na madagdagan ang mga gastos sa transaksyon para sa mga negosyo, na kadalasang kinakailangang umarkila ng mga abugado at mga accountant upang mag-navigate sa kapaligiran ng regulasyon. Ang dagdag na gastusin ay maaaring magbigay sa malalaking kumpanya ng isang mapagkumpitensya gilid sa mga maliliit na negosyo, tulad ng malalaking kumpanya ay maaaring hawakan ang mas malaking gastos sa paglipas ng litigasyon at pagsunod.
