Ang isang prototype ay isang pisikal na representasyon na ginagamit upang ilarawan at i-verify ang mga aspeto ng isang haka-haka na disenyo bilang bahagi ng proseso ng pag-unlad para sa isang bagong produkto o teknolohiya. Mahalaga, nagdudulot ito ng ideya sa pagiging. Ang isang prototipo ay maaaring maging anumang bagay mula sa isang simple, modelo ng kamay na ginamit upang makatulong na ipaliwanag ang isang bagong paniwala sa mga kasamahan o mamumuhunan, sa isang lubos na detalyado, ganap na pagpapatakbo na representasyon kung paano ang isang masalimuot na konsepto ng disenyo ay magiging hitsura, pakiramdam at magtrabaho sa tunay na mundo.
Mga Uri ng Prototype
Ang pinakasimpleng anyo ng prototype ay isang mock-up, na isang pangunahing modelo na nilikha nang maaga sa proseso ng disenyo upang magbigay ng pisikal na paggunita at isang panimulang punto kung saan gumawa ng mga pagbabago sa disenyo. Ang mga kathang-isip na mga prototype ay medyo masalimuot sa paglilingkod nila bilang mga functional na bersyon ng ideya sa disenyo. Habang ang isang gawa-gawa prototype ay hindi kinakailangang tumingin eksakto tulad ng ipinanukalang mga disenyo, ito ay nagbibigay-daan sa koponan sa pag-unlad upang suriin kung paano iba't ibang mga bahagi ng disenyo talagang gumagana. Gumagamit ang virtual prototyping ng mga teknolohiya na nakakompyuter upang lumikha ng isang husto na imahe ng 3-D na digital ng isang inaasahang disenyo. Ang data ay maaaring tumakbo sa pamamagitan ng mga espesyal na program ng software upang masuri ang mga katangian ng disenyo sa ilalim ng mga partikular na kondisyon at na-upload sa mga automated na pagmomolde machine upang lumikha ng isang tumpak na pisikal na prototype.
