Ang malayang kalakalan, sa pinakadalisay na anyo, ay isang patakaran sa kalakalan na nagpapahintulot sa mga kalahok na bansa na mag-trade sa isa't isa nang walang mga pamahalaan na nagpataw ng anumang mga taripa sa mga pag-import, o nagbibigay ng anumang mga subsidyo sa mga export. Mahalaga, ang mga gobyerno sa isang libreng trade agreement (FTA) ay sumang-ayon na huwag ipagkaloob ang kanilang sariling mga industriya na nag-iimport o nag-e-export ng mga kalakal o serbisyo upang mabigyan sila ng higit sa iba pang mga bansa na kasangkot, habang sumasang-ayon na huwag ilagay ang mga paghihigpit sa mga negosyo mula sa iba pang mga mga bansa.
Mga Benepisyo ng Libreng Trade
Mayroong ilang mga benepisyo ng mga kasunduan sa libreng kalakalan. Ang mga FTA ay ginagawang mas madali para sa mga mamumuhunan na mamuhunan sa mga hangganan. Pinutol din nila ang mga gastos para sa mga kumpanya na nag-iimport o nag-export sa loob ng mga bansa sa kasunduan. Maaari ring gamitin ang mga libreng trade agreement upang makatulong na protektahan ang mga copyright, trademark, patent at iba pa mga karapatan sa intelektwal na ari-arian ng mga indibidwal at mga entidad ng negosyo sa mga bansang kasangkot. Ginamit din ng pamahalaan ng Austriya ang mga FTA sa pagtatangkang itaguyod ang tuntunin ng batas sa pagbubuo ng mga bansang kasapi. Ang pag-asa ay ang pag-unlad ng bansa ay magiging handa upang sumunod sa internasyonal na pamantayan dahil hindi ito nais na mawalan ng isang FTA.
Ang isa pang potensyal na bentahe sa mga libreng kasunduan sa kalakalan ay ang madaling pag-access sa mga dayuhang kalakal at serbisyo nagbibigay sa mga mamimili ng higit pang mga pagpipilian. Sa ilang mga kaso, pinapayagan nito ang mga mamimili na makakuha ng isang mas mataas na kalidad na produkto o serbisyo. Maaari rin itong payagan ang mga ito na bumili ng parehong mga kalakal sa isang mas mababang presyo, alinman sa pamamagitan ng pagbili ng isang mas mahal na banyagang bersyon ng produkto o dahil ang mga domestic tagagawa ay mas mababa ang kanilang mga presyo upang manatiling mapagkumpitensya.
Kakulangan ng Libreng Trade
Habang ang malayang kalakalan ay may mga pakinabang nito, mayroon ding mga disadvantages. Ang ilan ay tumutol na ang mga kasunduan sa malayang kalakalan ay likas na nagtataguyod ng mas malakas, mas maunlad na mga bansa at nagdudulot ng pinsala sa mga bansa sa pag-unlad. Halimbawa, iminumungkahi ng mga kritiko na ang mga natitirang negosyo sa mga papaunlad na bansa ay nahihirapang makipagkumpitensya sa mga itinatag na korporasyon na gumagawa ng mga katulad na produkto sa mas matipid na mga bansa. Sinasabi ng iba na ang mga FTA ay pumipinsala sa industriya ng domestic at manggagawa dahil pinipili ng mga negosyo na i-outsource ang produksyon sa mga bansa kung saan ang mga manggagawa at iba pang mga gastos ay mas mura, na nag-aalis ng mga trabaho sa tahanan at pag-unlad sa ekonomiya. Ang iba pa ay nagpapahiwatig na ang mga FTA ay humantong sa isang mas malaking pagkakaiba sa kayamanan sa lahat ng mga bansa na kasangkot, na nagbibigay-daan sa mga mayaman upang makakuha ng mas mahusay na habang nagiging sanhi ng mahirap upang makakuha ng mas mahirap at pagbabawas ng mga pagkakataon para sa mas maliit na mga entidad ng negosyo.
Mga Halimbawa ng Mga Kasunduan sa Libreng Trade
Kabilang sa mga halimbawa ng mga kasunduan sa libreng kalakalan:
- NAFTA. Ang North American Free Trade Agreement ay isang FTA sa pagitan ng Estados Unidos, Mexico at Canada.
- EU. Ang lahat ng mga miyembro ng European Union ay inaasahan na pumasok sa FTAs sa lahat ng iba pang mga estado ng miyembro. Tinatalakay din ng EU ang mga FTA sa pagitan ng mga bansa ng EU at hindi kasapi.
- ASEAN. Ang Asosasyon ng South Eastern Asian Nations ay isang FTA na nabuo noong 1967 sa pagitan ng Thailand, Singapore, Pilipinas, Indonesia at Malaysia. Ang Brunei, Laos, Burma, Vietnam at Cambodia ay sumali mula sa ASEAN.
- Mercosur. Ang Mercosur ay isang South American FTA. Ang Uruguay, Paraguay, Argentina at Brazil ay nagtatag ng Mercosur noong 1991. Kasama ni Mercosur ang ilang mga "associate nations" na hindi mga ganap na miyembro, ngunit sino ang maaaring sumali sa FTAs na may mga miyembro ng bansa.
Ang World Trade Organization (WTO) ay itinatag upang makatulong sa makipag-ayos at magtatag ng mga patakaran sa internasyonal na kalakalan at upang itaguyod ang malayang kalakalan sa isang pandaigdigang antas. Ang WTO ay pinapatakbo ng mga gobyernong miyembro.
