Nag-iiba ang mga estilo ng pamamahala dahil sa pagsasanay, mga inaasahan sa kultura at pagkatao ng tagapamahala. Ang mga pangunahing pagkakaiba sa mga estilo ng pamamahala ay sumasalamin sa mga paniniwala tungkol sa pinakamabisang paraan ng pagkontrol ng pagiging produktibo at mga gastos. Ang mga teorya ng pamamahala ay naghahambing sa mga saloobin, pag-uugali at pangmatagalang resulta mula sa mga grupo na may mga karaniwang katangian ng pag-uugali. Ang larangan ng organisasyonal na sikolohiya ay nakatutok sa mga teorya ng pamamahala upang maunawaan at mapabuti ang paraan ng paggawa ng mga tao.
Teorya X
Si Douglas McGregor unang iminungkahi ang naghahati ng mga estilo ng pamamahala sa Teorya X at Y noong 1960 habang nagtatrabaho sa Sloan School of Management ng MIT. Base sa pamamahala ng Theory X ang istilo nito sa mga prinsipyo ng pang-agham na pamamahala na nagmula sa gawa ni Frederick Taylor noong 1930s. Ang teorya ng X manager ay iniisip na kailangan ng mga tao ang kontrol at direksyon mula sa pamamahala. Naniniwala ang mga tagapagtaguyod ng Teoriya ng pamamahala ng X na ang mga empleyado ay hindi mapagkakatiwalaan upang magtrabaho nang husto nang walang pare-pareho ang pangangasiwa at pagbabanta. Samakatuwid, ang Teoriya X manager ay dapat magbigay ng detalyadong mga tagubilin at mangasiwa sa bawat aktibidad.
Teorya Y
Naniniwala ang estilo ng Pamamahala ng Teorya Y na itinataguyod ng McGregor na nais ng mga tao na magtrabaho at maging produktibo. Sinusuportahan ng mga tagapagtaguyod ang ideya na ang mga manggagawa ay dapat na mabigyan ng bayad at ang mga tagapangasiwa ay nag-uukol sa mga pangangailangan ng mga manggagawa sa pagtatalaga ng mga gawain at pagbibigay ng mga benepisyo. Ang mga tagapamahala ng Teorya Y ay nagsamantala sa direksyon ng empleyado upang makakuha ng trabaho at makita ang kanilang papel bilang isang facilitator na nag-aalis ng mga hadlang, sa halip na isang disciplinarian ng Teory X.
Teorya Z
Dahil sa interes at pagpapahalaga sa pagiging produktibo ng mga kumpanyang Hapon noong dekada 1980, pinag-aralan ang mga teoristang pang-pamamahala ang estilo na ginagamit upang ganyakin at makipag-ugnayan sa mga manggagawang Hapon. Noong 1981, nilikha ni William Ouchi ang estilo ng Pamamahala ng Teorya Z na pinagsama ang mga estratehiya sa pamamahala ng mga Hapon at key Amerikano. Ayon sa Ouchi, ang estilo ng Pamamahala ng Teorya Z ay umaasa sa paglahok ng empleyado sa lahat ng aspeto ng paggawa ng desisyon sa organisasyon. Ang teorya ay nagbibigay diin sa tiwala, pangmatagalang relasyon at naghihikayat sa mga empleyado na kumuha ng independiyenteng aksyon na ginagabayan ng isang pangkalahatang misyon ng kumpanya o pilosopiya.
Teorya w
Ang mga proyekto sa loob ng mga organisasyon ay maaaring gumamit ng natatanging mga estilo ng pamamahala dahil sa likas na oras ng pagsisikap at kasanayan ng mga manggagawa. Si Barry Boehm, na sumusulat tungkol sa pamamahala ng mga proyektong pag-unlad ng software para sa IEEE, ay nagpapahiwatig ng estilo ng pamamahala na nakatutok sa pagtugon sa mga kapabayaan ng ilang grupo ng mga stakeholder kabilang ang senior management, manggagawa at mga customer sa pamamagitan ng pag-aayos. Ang tagapamahala, na tumatakbo sa ilalim ng Boehm's Theory W, ay tumutulong sa bawat stakeholder na maunawaan ang mga pangangailangan, kakayahan at lakas ng ibang mga nasasakupan.
